De Pelagische eilanden

Tijdens mijn werkzaamheden verbleef ik enkele weken op het eiland Lampedusa. Een klein eilandje in de Middellandse zee. Vooraf had ik nooit van het eilandje gehoord. Ook op het Internet is er weinig Nederlandstalige informatie over het eiland te vinden. Toch is een bezoek aan het eiland best de moeite waard. Vandaar dat ik besloot zelf een kleine website over de Pelagische eilanden, waar Lampedusa onderdeel van is, te maken.

Lampedusa, Linosa en Lampione

De Pelagische eilanden zijn drie kleine eilanden in de Middellandse zee. Het hoofdeiland Lampedusa ligt in het kanaal van Malta op ongeveer 120 kilometer ten zuiden van het Italiaanse eiland Sicilië, ongeveer halverwege Malta en Tunesië. De naam 'pelagische eilanden' is van Griekse origine en betekent letterlijk: 'hoge zee eilanden'. De eilanden horen bij Italië, ze vallen onder de regio Sicilië en de provincie Agrigento. Lampedusa en Lampione bestaan uit kalksteen en behoren tot het continentaal plat van Afrika. Linosa is een vulkaaneiland. Lampedusa heeft een oppervlakte van ongeveer 33 vierkante kilometer en is daarmee het grootste van de Pelagische eilanden. Linosa ligt op ongeveer 57 kilometer ten noordoosten van Lampedusa en meet slechts 5,3 vierkante kilometer. Lampione is het kleinste van de Pelagische eilanden. Het is een volledig beschermd natuurreservaat waar geen mensen komen.

De eilanden tellen gezamenlijk zo'n 5.500 inwoners. Deze verdienen hun geld voornamelijk in de landbouw en visserij. Tegenwoordig wordt het toerisme steeds belangrijker. Naar schatting 150.000 Italianen vieren jaarlijks vakantie op de eilanden. In de zomermaanden bevinden zich regelmatig 10.000 toeristen tegelijk op het eiland. Zij komen voornamelijk om te duiken. De eilanden zijn daar zeer geschikt voor. Vooral vanwege de heldere blauwe zee, waarin het zicht op vele plaatsen ruim dertig meter is!