Definitie
‘Obesitas is een chronische ziekte waarbij er een zodanige overmatige vetstapeling in het lichaam bestaat dat dit aanleiding geeft tot gezondheidsrisico's.'
In deze definitie worden een aantal belangrijke elementen aangeven:
- Obesitas is een ziekte: dat betekent dat er medische aandacht op het gebied van preventie, diagnostiek en behandeling voor nodig is en dat deze toestand niet alleen maar beschouwd kan worden als een ongemak.
- Deze ziekte is chronisch: dit houdt in feite in dat obesitas een levenslang probleem is, waarvoor voortdurende aandacht nodig is en op dit moment geen genezing bestaat.
- De vetstapeling moet zodanig zijn dat dit leidt tot gezondheidsproblemen: dit verwijst naar de totale hoeveelheid lichaamsvet enerzijds en de vetverdeling anderzijds.
Door een grotere opname van energie of calorieën dan het lichaam gebruikt of nodig heeft kan het lichaamsgewicht stijgen boven de grens die voor leeftijd en lichaamsbouw binnen de norm valt. Men spreekt van obesitas wanneer het gewicht 25% of meer hoger is dan gemiddeld en risico's oplevert voor de gezondheid (JWF 2002).