Geschiedenis van cricket
Hoewel er iets te zeggen valt voor de theorie dat cricket werd
uitgevonden door de eerste mens die voor zijn plezier met een stok tegen
een steen sloeg, houden Britse historici het erop dat de sport rond 1600
in Zuidoost-Engeland is ontstaan. Volgens Franse historici is cricket
echter een Frans spel en hebben de Engelsen het tijdens de
Honderdjarige Oorlog overgenomen. Vlaamse kenners hebben
vastgesteld dat er op de schilderijen van
Bruegel al gecricket wordt.
Over de herkomst van het woord 'cricket' bestaat een soortgelijke
verwarring. Het is ofwel afkomstig van 'cricce' - het Angelsaksische
woord voor een herdersstaf - of van 'krikstoel', de naam waarmee in de
Lage Landen van de Middeleeuwen een kerkbankje werd aangeduid. In het
Frans heette zo'n bankje een 'cricket'. Fransen beweren ook dat het
woord "cricket" zou afgeleid zijn van het woord "guichet" (poortje,
loket).
Bij vroege vormen van cricket werden wickets gebruikt die inderdaad iets
weghadden van een laag driepikkeltje. Cricket in zijn huidige vorm - met
rechtop staande wickets - dateert van een latere tijd en is zonder
twijfel Engels.
Het oudst bewaarde cricketbat uit 1729
In de achttiende eeuw was cricket uitgegroeid tot een van de favoriete
sporten van de Britse aristocratie. De Londense elite stoorde zich
echter aan het feit dat hun wedstrijden op een grasveld in Islington
door Jan en alleman konden worden gadegeslagen.
Thomas Lord richtte daarom in 1787 in de wijk Marylebone een
afgesloten cricketterrein in. De bijbehorende vereniging - de
Marylebone Cricket Club
of kortweg: MCC -
introduceerde een jaar later de eerste cricketwetten en beheert deze tot
op de dag van vandaag.
In 1811 verhuisde Lord zijn stadion naar
Regents Park en in 1814 naar de huidige locatie in
St John's Wood waar het al snel de bijnaam
The Home of Cricket
verwierf.
De eerste grasmaaier op Lord's deed in 1864 zijn intrede - voor die tijd
werd het veld door grazende schapen geprepareerd.
The Ashes
Melbourne Cricket Ground in 1878
In 1880 vond in Engeland de eerste serieuze wedstrijd tussen de landenteams van Engeland en Australië plaats. De MCC had in de jaren daarvoor al een paar keer door Australië getourd maar die wedstrijden werden niet zo serieus genomen. De beste Engelse spelers hadden destijds namelijk geen zin in een lange bootreis om "tegen een paar onbeduidende kolonialen te spelen".
Het kostte de Australiërs zelfs heel wat overredingskracht om de zich superieur wanende Engelsen tot het spelen van een 'testmatch' op Engelse bodem over te halen.
De wedstrijd werd uiteindelijk gespeeld op de Londense Kennington Oval. Engeland had, vanwege een rampzalig verlopende tweede slagbeurt, grote moeite om de wedstrijd te winnen. Uiteindelijk gaf W.G. Grace de doorslag: Engeland won met een verschil van 5 wickets maar de Australiërs hadden hun visitekaartje afgegeven.
Dat de sport inmiddels nauw verbonden was geraakt met het Engelse zelfbewustzijn bleek toen Australië er in 1882 in slaagde om van het Engelse team te winnen. Met enig gevoel voor melodrama plaatste de Sporting Times daags na de wedstrijd een necrologie voor het overleden Engelse cricket. Er werd aangekondigd dat de as van het gecremeerde lichaam naar Australië vervoerd zou worden.
Het vervolg op deze komedie kwam een jaar later toen Engelse cricketers op Australische bodem de terugmatch wonnen: de voorzitter van de Engelse cricketbond kreeg van de Australiërs een urn cadeau, met daarin de verbrande resten van een bail (het dwarshoutje dat op het wicket igt) om mee te nemen naar Engeland.
De "testwedstrijden" tussen Engeland en Australië worden sindsdien aangeduid als een strijd om 'the Ashes'. The Ashes worden tegenwoordig meestal gewonnen door Australië. In 2005 sleepte Engeland na afloop van de laatste van 5 "Test"matches voor het eerst sinds 1987 de overwinning in de wacht. Er werd 2 maal gewonnen, 1 keer verloren en tweemaal eindigde de Testmatcj onbeslist (draw).Lang hebben de Engelsen niet kunnen genieten, want een jaar later werden zij overtuigend in en door Australië verslagen met 5-0. Andere Landen die "Test" cricket spelen zijn India,Pakistan, Nieuw-Zeeland,Zuid-Afrika,Sri Lanka,Brits West-Indië,Zimbabwe en Bangladesh
