De werkzame stoffen in paddo's zijn psilocybine en psilocine. Men vermoedt dat het werkingsmechanisme grofweg overeenkomt met dat van LSD, maar de details hierover zijn nog niet gekend. Psilocine is na 24 uur niet meer aantoonbaar aanwezig in het lichaam. Blijvende schadelijke effecten zijn er niet, enkel met combinaties, vooral met alcohol, moet men opletten. Het is dan ook aangeraden om tripmiddelen sowieso nooit te gebruiken in combinatie met verdovende stoffen zoals alcohol. Wel wordt aangeraden om water te drinken tijdens de trip, om de nieren te spoelen. Dit is vooral aangeraden bij hoge doseringen.
De hoeveelheid werkzame stof kan sterk verschillen naargelang van de soort. De tabel geeft daar een aantal voorbeelden van.
| Soort | % psilocybine | % psilocine |
|---|---|---|
| P. azurenscens | 1.78 | .38 |
| P. bohemica | 1.34 | .11 |
| P. semilanceata | .98 | .02 |
| P. tampanensis | .68 | .32 |
| P. cubensis | .63 | .60 |
| P. hoogshagenii | .60 | .10 |
| P. cyanofibrillosa | .21 | .04 |