Koningin Paola
Koningin Paola werd geboren als Prinses Paola Ruffo di Calabria
op 11 september 1937 in Italië. 
Op 2 juli 1959 huwde zij met Prins Albert
in het huwelijk.
Koning Albert II en Koningin Paola hebben drie kinderen:
Prins Filip
(geboren op 15 april 1960), Prinses Astrid (geboren op 5 juni 1962) en
Prins Laurent (geboren op 19 oktober 1963).
Naast de activiteiten samen met de Koning, is de Koningin ook actief rond de thema's die haar nauw aan het hart liggen, voornamelijk op sociaal en cultuur vlak.
Sociale activiteiten
Met de Stichting Koningin Paola
die in 1992 werd opgericht, schenkt de Koningin speciale aandacht aan de
integratie en vorming van jongeren. De acties van de Stichting Koningin
Paola richten zich voornamelijk op deze 3 pijlers:
• Concrete steun verlenen aan organisaties die hulp bieden aan jongeren
die moeilijkheden hebben op het vlak van maatschappelijke integratie.
• De Koningin Paolaprijs voor het Onderwijs die sinds 1997 originele
projecten van leraren uit alle onderwijsniveaus en onderwijsnetten in de
verf zet en beloont.
• School van de Hoop (sedert 1999): een initiatief dat scholen uit
moeilijke socio-economische milieus ondersteunt.
In april 2002 werd de Koningin erevoorzitster van Child Focus (www.childfocus.org)
, een instelling van openbaar nut die zich toelegt op de opsporing van
verdwenen kinderen, de strijd tegen seksueel misbruik en de
steunverlening aan de betrokken ouders. Onder meer door haar
internationale contacten, tracht de Koningin ook in andere landen het
oprichten van dergelijke operationele centra te bevorderen.
Culturele activiteiten
Hedendaagse Kunst. De Koningin heeft regelmatig contact met hedendaagse kunstenaars en steunt, door haar aanwezigheid of door het verlenen van een Hoge Bescherming, vaak prestigieuze tentoonstellingen of kunstvoorstellingen in binnen- en buitenland.
Muziek. Door de organisatie van
activiteiten op het Paleis, het bijwonen van concerten, ondermeer in het
kader van de Internationale Koningin Elisabethwedstrijd, en het bezoek
aan vernieuwende initiatieven, wenst de Koningin vooral de opleiding en
het professionele debuut van opkomend jong muzikaal talent te steunen.