Bijna iedereen heeft wel eens over Hawaï gehoord. Als je aan Hawaï denkt dan denk je meestal aan een eiland, slingers voor om de nek, bikini’s, rokjes van bladeren en dat het lekker warm is. Over Hawaï is nog veel meer te vertellen. Ik begin met de ligging van Hawaï. Hawaï ligt in ieder geval ver van Nederland af. In hoofdstuk 3 kun je lezen over de geschiedenis. In de volgende hoofdstukken vertel ik over wie er woont in Hawaï en wat voor werk de bewoners kunnen doen, maar ook over de gebruiken en de cultuur. Hawaï is een heel mooi land.
Hawaï ligt tussen Noord Amerika en Azië. Op onderstaand kaartje zie je precies de ligging. Je ziet op het kaartje heel goed dat Hawaï omringd is met water. Dat water (zee) heet de stille oceaan. De hoofdstad van Hawaï is Honolulu. In totaal heeft Hawaï 132 eilanden, de grootste en belangrijkste zijn deze: Kauai, Oahu, Molokai, Lanai, Maui en Big Island. Honolulu ligt op het eiland Oahur. Alle eilanden bij elkaar heten Hawaï , maar er is ook een eiland alleen dat Hawaï heet. Ze noemen dat eiland ook wel Big Island. Op dat eiland zijn 2 steden namelijk: Hilo aan de oost en Kona aan de westkust.
Heel lang heeft er niemand op Hawaï gewoond. De Polynesiërs hebben Hawaï ontdekt. Zij hadden dieren en planten bij zich en bouwden kleine huisjes bij de zee. Er kwam 1 koning op Hawaï en veel opperhoofden. Hun godsdienst was heel erg belangrijk voor ze. Ze bouwden tempels voor de opperhoofden en priesters. De verschillende opperhoofden hadden altijd oorlog. Uiteindelijk bleven er nog maar een paar opperhoofden over. Een van de opperhoofden met de naam Kamehameha, bezat heel Big Island. Een Britse ontdekkingsreiziger (James Cook) kwam op Hawaï. Het volk dacht dat hij een god was, dus hij werd door iedereen behandeld als een god. Toen ze erachter kwamen dat hij geen god was werd hij vermoord. Kamehameha vond Big Island niet genoeg en wilde andere eilanden veroveren. Hij ging ervandoor met de wapens van James Cook. Hij vermoorde de andere opperhoofden en nam de macht over op andere eilanden. Toen kwamen er ook nog buitenlanders naar de eilanden, waardoor de bevolking veranderde. De bevolking in Hawaï werd steeds kleiner, omdat ze niet tegen de Westerse ziektes konden. Op een gegeven moment waren er ook geen koningen meer en kwam er een president. (president Kalakaua). Deze president wilde graag dat de tradities bleven bestaan zoals de Hula, de muziek en de feestdagen. Zijn opvolger Kala wilde nog een sterker land en vocht tegen ieder land die Hawaï in wilde nemen. Toch gebeurde dat wel. In 1900 zette Amerika de nieuwe leidster Lihyokalani (koningin van Hawaï, zie ook bij bekende mensen die op Hawaï woonden) af en nam Hawaï in.
In Hawaï wonen meer dan een miljoen mensen. Ze komen van alle werelddelen. De oorspronkelijke bewoners heten de Polynesiërs. Daar wonen er nog maar 2% van in Hawaï. Er wonen heel veel Amerikanen, Japanners, Chinezen en Filippino’s. Eigenlijk is dat niet zo gek, want als je naar het kaartje kijkt bij hoofdstuk 2 dan zie je dat deze landen om Hawaï heen liggen. Als er veel mensen uit diverse werelddelen bij elkaar wonen dan noemen ze dat een multiculturele samenleving. In Hawaï leven ze naast elkaar. Er is geen een groep waarvan er het meeste zijn. Doordat er veel verschillende culturen in Hawaï wonen zijn er nu inmiddels veel bewoners van gemengde afkomt. (38%) Dat wil zeggen dat bijvoorbeeldeen Amerikaan is getrouwd met een Japanner. De kinderen daarvan zijn dan van gemengde afkomst. Of een Chinees met een Polynesiër. Deze groep van gemengde afkomst heeft een lokale cultuur gemaakt. Die noemen ze de Pidgin cultuur. Op Hawaï leven nog maar een paar honderd echte Hawaiianen, waarvan 200 op het privé-eiland Niihau. De inwoners van Niihau trouwen niet met andere bewoners.