Het spel heeft een grotere focus op samenwerken op een bepaald doel dan andere online FPS spellen, bijvoorbeeld Call of Duty. Het heeft ook de mogelijkheid om je character aan te passen naar eigen smaak, hoewel meeste veranderingen alleen visueel zijn en geen bonussen geven.
Op dit moment zijn er 10 officiële spelmodus en nog veel meer community spelmodus beschikbaar in meer dan 9000 servers. Een paar voorbeelden zijn Capture the Flag, Control Point en Mann VS Machine.
Het spel heeft een grote community die constand nieuwe voorwerpen, wapens, levels en speelmodus maken. Valve helpt ze hierbij met hun Steam Workshop pagina, waarin spelers nieuwe voorwerpen en modificaties kunnen bekijken en downloaden. Zeer goede items worden soms ook aan het spel toegevoegt voor bijna alle spelers, mensen die gratis spelen hebben een kleinere kans om die te krijgen.