Algemeen
België heeft fietsers veel te bieden. Globaal is het land te verdelen in Vlaanderen en Wallonië. Aantrekkelijk in Vlaanderen zijn de vele kanalen en oude spoortracés waarlangs en waarover het vaak goed en rustig fietsen is; daarnaast de (weinige overgebleven) landelijke gebieden. In Wallonië zijn de hellingen in de dichtbeboste Ardennen steiler en langer dan menigeen verwacht, wat menig beginnend vakantiefietser al de nodige frustraties heeft opgeleverd. Een fiets met minimaal 18 versnellingen is daar geen overbodige luxe.
Reisdocumenten
Geldig paspoort of Europese identiteitskaart
Voortransport
Het leukste en handigste is natuurlijk om België binnen te fietsen. Met de trein kan, maar is in verhouding tot de afstand gecompliceerd. In Nederland moet je een internationaal kaartje kopen en je moet voor beide landen voor de fiets betalen.
Kaarten
· Michelinkaarten 1:200.000. Voor het grove werk .
· IGN kaarten 1:100.000. Goed bruikbaar
· IGN kaarten 1:50.000 Voor de kleinste (soms onverharde) weggetjes.
· ADFC-Regionalkarte 1:75.000 Aachen Dreiländereck. Voor het gebied rondom de Hoge Venen erg geschikt. Te koop in diverse boekhandels in Maastricht.
· Routes: Er bestaat in de grensstreek van Antwerpen tot Voeren een uitgebreid fietsrouteknooppuntennetwerk. De kaarten zijn vrijwel alleen regionaal verkrijgbaar. Deze routes hebben lang niet altijd een doorgaand karakter, maar zijn bij de lokale bevolking erg populair.
Wegen, verkeer & bewegwijzering
· Er zijn in België veel gewestwegen zonder enige fietsvoorzieningen. Het gaat soms om smalle, drukke wegen waar erg hard gereden wordt. Deze wegen kun je beter mijden.
· In tegenstelling tot in Nederland is er in Vlaanderen veel lintbebouwing langs iets grotere wegen. Gevolg is, dat wie geen detailkaart heeft, vrijwel is aangewezen op deze wegen en al fietsend de indruk opdoet dat de bebouwde kommen van Antwerpen, Brussel en Hasselt volkomen aan elkaar gegroeid zijn. In Wallonië is dit probleem minder nijpend, hoewel er zelfs rondom de Hoge Venen steeds meer huizen gebouwd worden, die het de reiziger het uitzicht, dat ooit fraai was, op veel plaatsen ontnemen.
· De bewegwijzering is op de iets grotere wegen goed. Veel woonwijken en allerlei andere wegen lopen dood in het veld of tegen kanalen of snelwegen. Op de bonnefooi een stukje fietsen leidt daardoor vaak tot erg kleine cirkels die altijd naar de grote weg leiden
Overnachten
· Wild kamperen is niet toegestaan. In de Ardennen wordt je, als je door de politie ontdekt wordt, op zijn minst weggestuurd.
· Belgen zijn in het algemeen geen fervente trekkende kampeerders. Zowel in Vlaanderen als in Wallonië zijn veel campings alleen bedoeld voor stacaravans. Meestal kun je er echter wel terecht met je trekkerstent. Een compleet overzicht van alle campings voor een bepaalde regio of voor heel België bestaat niet. Internetsites die overzichten bieden zijn vaak erg incompleet. VVV's geven alleen informatie over het door hun bestreken gebied. Op kaarten staan ook lang niet alle campings aangegeven. Reserveren kan ik afraden: meerdere malen heb ik bij de receptie van een halflege camping gestaan, en werden bellende toeristen afgescheept met "we zijn compleet volzet". Voor een paar fietsers is allicht een plek. Je moet af en toe onderhandelen over het aantal tenten dat op één plaats past.
Eten en drinken
· Dat zal wel lukken. De openingstijden zijn nog ruimer dan in Nederland. De supermarkten liggen vaak een stukje buiten de bebouwde kom langs een grote uitvalsweg. Er zijn meer dan genoeg restaurants.
Onderdelen & Reparatie
Als in Nederland
Bevolking & Taal
· Houdt er rekening mee dat veel Walen geen andere talen dan Frans spreken.
Jaargetijde/Klimaat
Het klimaat is vrijwel hetzelfde als in Nederland, in Vlaanderen misschien een graadje warmer. In de Ardennen is het afhankelijk van de hoogte wat frisser en regenbuien kunnen er heviger zijn. 's Winters ligt er in de Ardennen beduidend vaker en langer sneeuw dan bij ons.
Fietsorganisaties
· De Vakantiefietser, zustervereniging van De Wereldfietser. www.vakantiefietser.be
