Ploegkunstenares Silvia Benniks uit Groningen laat zich graag inspireren door andere - niet-westerse - culturen. De ontmoeting met die culturen gaat ze aan tijdens lange fietsreizen, die ze vrijwel ieder jaar onderneemt. De indrukken die Benniks al fietsend opdoet verwerkt ze in haar realistisch-mystieke schilderijen, vol warme kleuren, expressieve koppen, allerlei soorten dieren en vervreemdende achtergronden. "Ik ben altijd op zoek naar mensen die opvallen door hun gelaatsuitdrukking," vertelt Benniks. "Lachende gezichten, de geheimzinnigheid van een ingetogen mens: het leven tekent lijnen die telkens een ander verhaal vertellen. Dat is iets waar ik nooit op uitgekeken raak. Meestal weet ik niets van de mensen die ik schilder, maar ik kan me er wel een voorstelling van maken. Daarnaast is haar dochter Frida een prachtige inspiratiebron voor menig beeld en schilderij.

Silvia Benniks is opgeleid aan de Academie Minerva in Groningen.