Kun je iets vertellen over je nieuwe album 'All things new'?

Het idee voor dit nieuwe album is ontstaan door een serie preken met als thema "Renewal of all things." Bij elk album heb ik een periode waarin ik mijzelf openstel en zeg: "God, geef mij de thema's waarover U wilt dat ik zing. Bij iedere album voel ik een sterke druk, alle hoog gespannen verwachtingen. Ik heb geprobeerd alle stemmen in mijn hoofd tot stilte te brengen en ben vuriger gaan bidden. Ook heb ik verschillende boeken gelezen. De preken van onze dominee hebben mij aan het denken gezet. Het idee van de kalender bleef in mijn gedachten opkomen. Ik heb veel nagedacht over de seizoenen die God heeft geschapen. Het is alsof God naar ons mensen uitroept: "Ik ben degene die alle dingen nieuw maakt." Dat is de essentie van God; Hij is niet alleen Schepper, maar Hij maakt dingen nieuw.

Je hebt een gezin met zes (adoptie)kinderen. Waar haal je de tijd vandaan om over dergelijke zaken na te denken?

Dat was voor mij een van de grootste uitdagingen ooit. Het is heel, heel, heel moeilijk om een goede vader te zijn en tegelijkertijd een album op te nemen. Ik heb de meeste teksten geschreven terwijl iedereen lag te slapen. Ik heb zowaar ingebeeld dat me terugtrok ik een huisje op een berg om teksten te schrijven, maar doorgaans levert dat uiteindelijk niets op. En toch is de goedheid van God tot mij gekomen in de chaos van het leven. Het is een getuigenis van Gods trouw. God heeft het me in staat gesteld te schrijven tot laat in de nacht, gedurende slapeloze nachten en zelfs tijdens mijn vliegreizen. Op de momenten dat ik wilde ontsnappen uit de chaos van het leven was het alsof God sprak: "Ik maak alle dingen nieuw."

Een maand heb je uitgetrokken om het album op te nemen in een studio in Californië. Zijn er nog nieuwe creatieve ontwikkeling te verwachten op het muzikale vlak?

Het is een groot deel geweest van het hele proces. Ik wilde eerst graag in Colorado opnemen, maar ik kwam uiteindelijk in Hollywood terecht. Er zijn daar enkele unieke dingen, maar het is niet de ideale plek als je er even helemaal uit wilt zijn. Maar het was klaarblijkelijk Gods plan voor het gehele proces, omdat ik in een hele andere creatieve omgeving ben gekomen. De muzikanten die meewerken aan mijn album kende mijn muziek niet en hadden dus geen vooringenomen ideeën. Het was tegelijkertijd erg spannend. Mijn co-producer Brown Bannister gebruikte ook een andere techniek en voor een producer is dat zoiets als aan hem vragen om zijn rechterarm af te hakken. Het was voor ons allebei onwennig en allebei waren we zenuwachtig. Maar ik heb ook mijn geloof kunnen delen met de mensen waarmee ik heb samengewerkt. Ik heb met diepgang het Woord van God kunnen communiceren. Het was gaaf om te merken dat ze er niet afwijzend tegenover stonden. Achteraf vertelden ze dat de opnamesessie heel anders was dan ze gewend waren. Uiteindelijk is het een vernieuwende ervaring geweest. Het was een enorme bemoediging voor mij dat ze enthousiast waren en zijn vernieuwd door het hele proces.

Voor dit album heb je de hulp ingeroepen van seculiere artiesten, zoals Johnny Lang. Hoe ben je met hem in contact gekomen?

Johnny en ik hebben elkaar een jaar geleden ontmoet tijdens een concert in Nashville. Hij stond in het voorprogramma van Sting. Ik ben erg enthousiast over zijn muziek. Tijdens een live-optreden heeft hij zoveel passie in zich, daar hou ik van. Op een avond heb ik hem voor zijn show ontmoet. Ik was verrast toen ik erachter kwam dat hij ook Christen is. Zijn vrouw is zelfs een grote fan van mijn muziek. Hij vertelde dat hij het afgelopen jaar weer een passie voor God heeft gekregen. Hij heeft voor mijn nieuwe album geweldige solo's en achtergrondvocalen ingezongen. Het meest indrukwekkende is geweest dat we na de opnames samen hebben gebeden. Hij staat in vuur en vlam voor God. Ongelofelijk, hij bidt precies zoals hij speelt!

Hoe ben je ertoe gekomen om de titelsong samen met Jason Wade van Lifehouse te zingen?

Ik heb hem een aantal jaren terug backstage ontmoet samen met mijn kinderen. Hij zei: "Steven Curtis Chapman! Ik ben al heel lang fan van je!" Dat was echt te gek en mijn kinderen vonden het geweldig. We hebben kort met elkaar gesproken. Ik had zijn telefoonnummer en toen ik in Los Angeles was, twijfelde ik of ik hem zou bellen. Ik dacht: 'Nee, dat is niet goed om hem in een soort van bevlieging te bellen, dus ik doe het niet. Terwijl ik het eigenlijk graag wilde doen. Maar op een dag liep ik even de opnamestudio uit en opeens loop ik Jason tegen het lijf! Ik vertelde hem dat ik getwijfeld had om hem te bellen. Hij zei: "Man, je had gewoon moeten bellen!". De volgende avond kwam hij langs om samen met mij het titelnummer te zingen.

Samen met je vrouw heb je een kinderboek geschreven. Hoe ben je daartoe gekomen?

Mijn vrouw Mary Beth en ik hebben inderdaad samen een kinderboek geschreven en de illustraties zijn gemaakt door haar broer. Hij heeft net zoals wij een Chinees meisje geadopteerd en daar gaat het boek ook over. Het boek heeft de titel "Shaoey and dot: Bug meets bundle".In het verhaal ontdekt het vrouwelijke insect 'Dot' onder een stel oude doeken een baby. Dot wordt de beste levensgezel van Shaoey. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Dot, de vrouwelijke insectbeschermer. In folkloristische verhalen over adoptie in China komt vaak het beeld van een insect naar voren in de betekenis van het terugkeren naar huis.

Waarom hebben jullie opnieuw een kindje geadopteerd?

Dat is een ander gek verhaal! We ontmoetten Maria tijdens een eerdere reis naar China. Ik was gelijk verliefd op haar. Voor aanvang van de reis zeiden we nog tegen elkaar dat we geen kindje meer zouden adopteren, omdat ons huis vol is. God maakte echter duidelijk dat we nog een kindje moesten adopteren. Ik vroeg aan de Amerikaanse familie of het hun kindje was, maar dat bleek niet zo te zijn. Dagelijks baden ze of Maria in een gezin kon worden opgenomen. Ik heb gevraagd of de naam Maria nog een speciale betekenis had, omdat het een ongebruikelijke naam is in China. Ze vertelden mij dat ze het gewoon een mooie naam vonden. Ik moest direct denken aan een song die ik toen jaar geleden heb geschreven: "Who's gonna love Maria?". Destijds ging een van mijn kinderen naar school samen met ene Maria. Ze kwam uit een probleemgezin en vertelde dat haar vader in de gevangenis zat. Dat ene zinnetje"Who's gonna love Maria?" bleef maar in mijn hoofd hangen. Ik dacht gelijk: "Nee, niet ik.", maar ik realiseerde me dat het stom is om daar met God ruzie te maken. Om een lang verhaal kort te maken, we hebben Maria geadopteerd en we kijken ernaar uit om aan een nieuw hoofdstuk te beginnen!