Naginata - de sport Van het slagveld verdwenen maar een enorm leuke sport geworden

In de naginata-sport bestrijdt men elkaar, net als vroeger op het slagveld, met een naginata. Het grote verschil met deze oorspronkelijke naginata is dat het tweede deel van de nu gebruikte wedstrijdnaginata van bamboe gemaakt is. De lengte van een wedstrijd-naginata is 225 cm. Het eerste gedeelte van de naginata, de staf, is 175 cm lang en het bamboe bovengedeelte is 50 cm lang. Door elkaar met dit deel te toucheren, kan men een ippon, een punt, behalen. Diegene die het eerst twee ippon maakt, heeft de wedstrijd gewonnen. Dit lijkt echter makkelijker dan het is, na het maken van twee ippon zijn vaak winnaar en verliezer zowel mentaal als fysiek uitgeput.

De hedendaagse naginata-sport zoals die in Japan wordt beoefend, is in twee hoofdstromingen, en daarmee twee ryu (scholen) onder te verdelen: in het zuiden van Japan in het plaatsje Itami de Tendo-ryu en in het midden van Japan in Tokyo en omgeving de Jiki shinkage ryu. Op bijna alle Japanse lagere scholen, middelbare scholen en universiteiten wordt naginata onderwezen, net als gymnastiek in het Westen. De training van naginata is voor iedereen toegankelijk, vrouwen en mannen trainen gemengd. Bij naginata gaat het niet om fysieke kracht, maar om techniek en souplesse. De eerste zes maanden traint men op de basisslagen. Indien men overgaat naar een bogu-training (bogu is het geheel aan beschermende kleding), begint men opnieuw met de basisslagen om te wennen aan de zware bogu (varierend van 6 tot 15 kg). Het is dan net of je opnieuw leert lopen. Tijdens deze fase traint men in paren en oefent men basisslagen op elkaar.

De basisslagen bij naginata zijn: men (rechte slag naar het hoofd), soku men (slag naar de zijkant van het hoofd links of rechts), tsuki (steek naar de keel), do (slag naar het bovenlichaam links of rechts), kote (slag naar de pols links of rechts)en sune (slag naar het scheenbeen links of rechts). Je kunt bij naginata zowel links als rechts staan, het beste is dat je zoveel mogelijk van lichaamspositie wisselt, hierdoor kun je honderd procent rendement uit het wapen halen.

Men draagt als kleding een witte keiko-gi (jasje) en zwarte hakama (broekrok). Men draagt ook beschermende kleding: men (helm), do (borstbeschermer), tare (heupbeschermer), kote (handschoenen) en sune ate (scheenbeschermers).