Leopold II
Op 9 april 1835 wordt Leopold, Louis, Philippe, Marie,
Victor geboren als zoon van
Leopold I en Louise-Marie.
Op 22 augustus 1853 huwt hij met Marie-Henriette van Habsburg-Lotharingen, Aartshertogin van Oostenrijk.
Zij hadden vier
kinderen: Louise-Marie (1858-1924), Leopold (1859-1869), Stéphanie
(1864-1945) en Clémentine (1872-1955).
Op 17 december 1865 legt Leopold de grondwettelijke eed af.
De Koning organiseert op 12 december 1876 in het Paleis te Brussel een
internationale conferentie van geografen en ontdekkingsreizigers
rond de verkenning van Midden-Afrika.
Daaruit groeit in 1877 de "Association
internationale pour la civilisation et l'exploration de l'Afrique
centrale" (Internationale vereniging voor de beschaving en de
verkenning van Midden-Afrika).
De Conferentie van Berlijn erkent de Kongo Vrijstaat met Leopold II
als staatshoofd. Datzelfde jaar keurt het Belgisch Parlement de
"persoonlijke unie" tussen Kongo en België goed.
De Internationale Conferentie van Brussel veroordeelt in juli de
slavernij en ligt (onder impuls van de Koning) aan de basis van een
campagne tegen de slavernij in Afrika.
Op 19 september 1902 overlijdt Koningin Marie-Henriette te Spa.
De reputatie van Leopold II en zijn overzeese onderneming worden in
vraag gesteld als gevolg van uitspattingen van Europeanen in Afrika.
De Koning roept een internationale onderzoekscommissie in het leven
die de verdiensten van het koninklijk beleid in Kongo erkent, maar
ook wijst op enkele wantoestanden en lacunes, die de Koning dan
probeerde te verhelpen.
De wet van 18 oktober 1908 maakt van Kongo Vrijstaat een Belgische
kolonie.
Op 14 december 1909 ondertekent de Koning de Wet op de dienstplicht.
En drie dagen laten op 17 december overlijdt hij.