Algemeen

Roofvogels zijn formidabele jager met hun kromme snavels, grote vleugels en scherpe klauwen. De meeste maken jacht op een veelheid aan dieren, die ze doden met hun geklauwde sterke poten. Roofvogels behoren tot de orde der Raptores en dat woord verwijst naar `grijpen`. Hun moorddadige klauwen gaan dwars door een taaie dierenhuid, doorboren vogels in de lucht en rukken vissen zo uit het water. Volwassen dieren hebben weinig natuurlijke vijanden, van andere roofvogels en mensen. Tot deze diverse groep behoren condors, haviken, adelaars, valken en gieren. Gieren onderscheiden zich van de andere, omdat ze niet zozeer zelf doden, maaar hoofdzakelijk kadavers-het vlees van dode dieren-eten.

Gebouwd om te doden

Met uitzondering van gieren en enkele andere soorten, houden roofvogels zichzelf in leven met het jagen op en doden van andere dieren. Hun lichaam is gebouwd om op de jacht. Ze bezitten goedontwikkelde vleugels, waarmee ze zowel actief kunnen vliegen als zweven. Hun gezichtsvermogen is scherp-wel acht keer scherper dan dat van de mens. Ze hebben prooi daarom zo in de gaten. Eenmaal gesnapt, grijpt de roofvogel prooi met zijn sterke poten en scherpe klauwen beet en gebruikt zijn machtige, kromme snavel om het vlees te verscheuren.

Aaseters

Gieren zijn gespecialiseerd in het eten van kadavers. Met hun brede, rechthoekige vleugels kunnen ze hoog aan de hemel zweven en uitkijken naar kadavers op de grond. Hun snavel is sterk haakvormig en heeft scherpe randen om huid en vlees te kunnen verscheuren. Met hun ruwe tong raspen ze vlees van de botten af. In tegenstelling tot andere vogels binnen deze groept, bezitten gieren geen sterke voeten en scherpe klauwen. Ze doden en vervoeren immers geen levende prooi.