Algemeen

Met hun gestroomlijnde lichamen en straallaandrijving behoren pijlinktvissen tot de snelste dieren in de zee. Pijlinktvissen en hun familieleden, de octopussen, zijn door hun hoogontwikkelde hersenen en zenuwstelsels ook het slimst van alle nonvertebraten. Wonderbaarlijk eigenlijk dat deze snelzwemmende jagers nauw verwant zijn aan de trage naaktslakken en huisjesslakken. Pijlinktvissen, octopussen, zeekatten en nautilusschelpdieren vormen binnen de stam van de mollusken de klasse van de Cephalopoda (kopvoetigen). Er zijn zeshonderd soorten, varierend van de 2 cm lange Antarctische pijlinktvis tot de reuzenpijlinktvis, die de ontzagwekkende lengte van 18 meter heeft. Veel cefalopoden verbergen zich overdag in holten en spleten en komen 's nachts tevoorschijn om te eten.

Pijlinktvissen

Pijlinktvissen komen op vrijwel iedere zeediepte voor. In de loop van de evolutie werd hun omvangrijke uitwendige schelp teruggebracht tot een door de rughuid bedekte dunnen hoornplaat, de inwendige schelp. De mantel- een weefsellaag in de schelp bij andere mollusken- ontwikkelde zich tot een gespierd lichaasomhulsel. Pijlinktvissen zijn slimme, actieve wezens met een goed gezichtsvermogen, groten hersenen en een snel reactievermogen.

Zeejagers

Zowel de octopus als de pijlinktvis is een formidabele jager. Ze gebruiken hun armachtige tentakels om prooien als vissen, mollusken en krabben te grijpen. Ze zijn zo snel dat een prooi ze nauwelijks ontgaat en ze zelf moeilijk te vangen zijn. Sommige soorten pijlinktvis weten een snelheid van 35 km/u te halen. En om rovers van zich af te schudden springen ze wel 4 meter omhoog uit het water. Ze zwemmen achterwaarts en stuwen zichzelf voort door via hun trechter (sifon) een straal water weg te spuiten.