Algemeen

De apen in deze tekst zijn zogenoemde halfapen. Ze behoren tot de primaten, de zoogdieren groep waartoe ook maki's, mensapen en mensen worden gerekend. Het zijn intelligente, uiterst sociale dieren die meestal in hetcht groepsverband leven. Sommige apen leven alleen. Ze eten vooral vruchten en ander plantaardigvoedsel, maar ook wel vlees. Apen uit de Nieuwe Wereld, zoals oeistiti's en brulapen, hebben wijd uiteenstaande, opzijgerichte neusgaten. Ze wonen in de tropische bossen van Midden - en Zuid-Amerika. Apen uit de oude wereld, zoals bavianen, makaken en franjeapen, hebben dicht opeenstaande, omlaaggerichte neusgaten. Ze leven in uiteenlopende habitats in Afrika en Azie.

Anatomie

Apen zijn actieve, lenige dieren met lange ledematen en een gespierd lichaam. De meeste soorten hebben een lange staart. Deze houdt hen in balans bij het klimmen in bomen. Sommige Zuid-Amerikaanse soorten bezitten een grijpstaart, die ze rond takken slaan voor extra houvast. Apen hebben vaak een korte snuit, een onbehaard gezichtsmasker en naar voren gerichte ogen. Hun beweegelijke handen en voeten zijn perfecte grijporganen in de bomen. Ook gebruiken apen hun handen bij de vacht verzorging; om voedsel vast te houden en om langsvliegende insecten te grijpen.

Sociaal leven

Apen leven in troepen. De grootte van de troep varieert per soort. Het kan om een mannetje met een wijfje en hun jongen gaan of om enkele honderden apen. Door in een troep te leven kunnen apen hun foerageergebied en hun jongen beschermen en zich beter tegen vijanden teweerstellen. Apen zijn intelligent en de sociale interacties binnen hun groep complex. Elke aap heeft een sociale rang, die hem machtiger of machterlozer maakt dan andere troepgenoten.