Jordanië 2007

's avonds gaan we in Madaba uitgebreid dineren met een heerlijke Arabische maaltijd met salades, kofta's, homos en grote ronde broden.

Na een duik in het zwembad en het ontbijt bezoeken we eerst waar Madaba beroemd om is: de mozaïekvloer met een kaart van het heilige land, in de plaatselijke orthodoxe kerk. Na dit bezoek rijden we in ruim een uur naar Jerash, door een heuvelachtig landschap met olijf- en sinaasappelbomen. Jerash was in de dagen van Alexander de Grote (332 voor Christus) bijzonder welvarend. Ooit woonden hier 20.000 inwoners en zij hielden zich voornamelijk bezig met de handel. De stad werd in de achtste eeuw tijdens een aardbeving grotendeels met zand bedekt. Daardoor zijn het theater, de tempels, markt en straten zo goed bewaard gebleven. Rond 1920 werd er een begin gemaakt met opgravingen en restauratie en die gaan tot aan de dag van vandaag door. Er zijn imposante stadspoorten, pleinen omzoomd met zuilen in ionische stijl, theaters en tempels. De tempel van Artemis is een van de belangrijkste en mooiste gebouwen van Jerash maar ook het zuidelijke theater met zijn perfecte akoestiek is indrukwekkend. Onze eigen gids Ibrahim gaf ons uitgebreid uitleg over de geschiedenis van deze bijzondere plaats.

We overnachten in het eenvoudige Dana hotel, een accommodatie die is opgezet door The Royal Society for the Conservation of Nature. Deze instelling is opgericht om toerisme en natuurbescherming te combineren en leidt lokale mensen op tot gids.

Het Dana Wildreservaat is een van de mooiste parken van Jordanië. Er leven honderden vogels, reptielen en andere dieren. In de ochtend maken we onder begeleiding van een lokale ranger een wandeling van een uur of vier. De ranger geeft uitleg over de vele medicinale planten, de dieren en de eerste bewoners van het gebied.

Na de lunch rijden we naar Petra. Onderweg stoppen we bij Siq Al-Barid (Little Petra). Zoals de naam al zegt is dit vergelijkbaar met Petra maar veel kleiner. Via een kloof, de siq, waarachter een paar uit de rotsen gehouwen bouwwerken. Na dit bezoek gaan we verder naar Wadi Musa. Dit is de moderne plaats naast de oude stad Petra.

Petra is een oude stad van de Nabateërs en is gebouwd in de derde eeuw voor Christus. De stad ligt verborgen in een enorm rotsgebergte en is te bereiken via een nauwe hoge kloof (de siq). In de roze, gele en dieprode rotswanden zijn prachtige gevels uitgehouwen. Het gebied was eeuwenlang onbekend, omdat niemand de weg naar binnen wist. In 1812 ontdekte de Zwitser Burckhardt deze al eeuwen vergeten stad, die alleen bekend was bij de plaatselijke bedoeïenen. De enige weg ernaartoe is een siq (een smalle honderd meter hoge kloof) van 3 km lang vol kleurschakeringen in de rotswanden, van dieproze tot purper en oker. De weg meandert tussen de stenen wanden. Aan het eind staat de voorpost tot de stad, de 'Schatkamer', een uit rozerode rotsen gehouwen monument van 40 meter hoog. Petra-stad is een vallei vol rotstempels, offerplaatsen, graven en heeft een Romeins theater. Dwalend door de stad sta je versteld van de prachtige in de rotsen uitgehouwen gebouwen. Sommige ervan zijn gemakkelijk te bereiken, bij andere kom je pas na een aardige klauterpartij. Steven Spielberg koos Petra als decor voor zijn Indiana Jones-film ‘The Last Crusade’.

’s Avonds bezoeken we Petra bij kaarslicht. Het pad door de siq en het plein voor de belangrijkste bezienswaardigheid, de Treasury of Al-Khazneh is door kaarsen in papieren zakken verlicht.

We overnachten in het Candles hotel in het stadje Wadi Musa, op loopafstand van Petra.

Na een uitgebreide lunch met buffet gaan we met Ibrahim als gids de stad verkennen.

Na de lunch rijden we naar Wadi Rum, het mooiste en meest toeristische deel van de Jordaanse woestijn. Door het busje worden we bij het bezoekerscentrum afgezet, waarna we met een deel van de groep gaan lopen. Helaas is de uitleg over de te lopen route niet duidelijk en worden we gelukkig na een tijdje door een jeep opgehaald en afgeleverd bij een bedoeinenkamp. Hier krijgen we, nadat we de zonsondergang hebben bekeken een heerlijke maaltijd. We kunnen in een tent slapen maar ik kies er voor om onder de sterrenhemel bij volle maan buiten te slapen.

’

Na het ontbijt gaan we met een jeep op stap. Op deze manier zien we de hoogtepunten, waaronder enkele bruggen van rotsen en Jebel Faishiyya of Anfaishiyya Rock Art, waar door de Nabateërs en de Thamuds inscripties in de rotsen zijn gemaakt. Onderweg lunchen we ergens in een bedouinenkamp in de woestijn en de trip eindigt bij een ander kamp waar we ook weer in de open lucht slapen na weer een heerlijke maaltijd.

Na nog een ochtend rondhangen in Aqaba en het kopen van een paar souvenirs gaan we In de loop van de dag met een grote airconditioned bus terug naar Madaba.

Na nog een duik in het zwembad is het tijd voor ons laatste avondmaal in het zelfde restaurant waar we ook begonnen aan het begin van de reis.